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San Pedro Pascual

San Pedro Pascual nació en Valencia en 1227, en una familia profundamente cristiana —de hecho, en su propia casa se hospedaban San Pedro Nolasco (fundador de la Orden de la Merced) y sus frailes, cuando salían a redimir cautivos. Desde joven eligió la carrera eclesiástica: estudió en Valencia y perfeccionó sus estudios en la Universidad de París. A su regreso, fue nombrado canónigo de la Catedral de Valencia, y poco después ingresó a la Orden de la Merced, recibiendo el hábito en la Catedral de Valencia en 1250. En 1296, el papa Bonifacio VIII lo nombró obispo de Jaén.

Como obispo, mientras realizaba una visita pastoral a su diócesis, fue capturado y llevado cautivo a Granada. Lejos de rendirse, convirtió su celda en cátedra: enseñó, escribió, aconsejó, predicó y dio catecismo a otros cautivos, como si toda su diócesis lo acompañara. Durante ese cautiverio escribió varias obras para mantener viva la fe y la esperanza de quienes compartían su encierro, entre ellas una Glosa al Padre Nuestro, considerada uno de los monumentos más bellos de la literatura medieval española. Años antes, en 1295, había sido el primero en defender públicamente en París la Inmaculada Concepción de la Virgen María, en su escrito Vida de Lázaro.

La Orden de la Merced —fiel a su propia misión de rescatar cautivos— ofreció varias veces el precio de su rescate, pero él prefirió que otros prisioneros recuperaran la libertad en su lugar. El 6 de diciembre de 1300, aún vestido con los ornamentos con los que había celebrado la Eucaristía ese día, fue martirizado; su cuerpo fue enterrado en la misma prisión, en un lugar que pasó a llamarse Cerro de los Mártires. Por ese testimonio de fe y entrega, la Orden Mercedaria lo reconoce como patrono de la juventud estudiosa —por eso varias instituciones educativas mercedarias, como la nuestra, llevan su nombre. Su fiesta se celebra cada 6 de diciembre.